Mi sono diretta verso l'armadio nel corridoio e, frugando dietro una fila di cappotti, ho tirato fuori una piccola scatola nera che aveva nascosto quella sera. Non era incartata, perché non ce n'era bisogno.
Quando tornai in soggiorno, posai la scatola sul tavolino davanti all'albero di Natale. Il logo sul coperchio catturò la luce del camino e si rifletté dolcemente nella stanza.
La risata di mia madre cessò.
«Cos'è?» chiese lei con cautela.
Non ho risposto subito. Invece, ho sollevato lentamente il coperchio in modo che tutti potessero vedere cosa c'era dentro.
All'interno della scatola, attaccate a un portachiavi di cuoio, si trovava un mazzo di chiavi di casa, insieme a un documento piegato su cui era timbrato il sigillo blu della contea.
Mio padre si sporse in avanti così velocemente che le ginocchia urtarono il tavolo. Melissa rimase a bocca aperta e Tyler mormorò: "Non può essere vero".
Mi guardai intorno nella stanza, sorpresa dalla loro improvvisa attenzione, e sentii una strana sensazione di calma diffondersi dentro di me.
Non si erano dimenticati di me per caso.
Hanno semplicemente dato per scontato che sarei rimasto sempre di piccola statura.
Mia madre riprese a parlare, con un velo di incertezza nella voce.
"Allison... cos'è esattamente?"
Ho aperto lentamente il documento.
«Sono i documenti relativi al rogito», dissi con tono pacato. «Ho comprato una casa».
Nella stanza calò il silenzio.
Melissa si è ripresa per prima. "Una casa? Proprio adesso? Con questa situazione economica?"
I suoi occhi saettarono verso mia madre, come se cercassero una conferma che ciò non poteva essere vero. L'espressione di mio padre si fece tesa, come se avesse appena perso il controllo della situazione.
