"A mio modesto parere, sei straordinario. E non lo dico a cuor leggero."
Finimmo la colazione e uscimmo, nessuno dei due pronto a separarsi. La mattinata era splendida, di quelle giornate di giugno che promettevano l'estate senza il caldo opprimente. Gli altri ospiti stavano facendo il check-out, caricando i bagagli in macchina e tornando alle loro vite di sempre.
«Probabilmente dovrei mettermi in viaggio presto», dissi a malincuore. «Domani lavoro e devo preparare alcune cose questo pomeriggio.»
“Prima di andare, posso farti una domanda?”
L'espressione di Julian si fece seria.
"Ieri sera, vedere come ti ha trattato la tua famiglia, vedere come ti hanno fatto sentire piccolo e insignificante, mi ha fatto arrabbiare. Non solo provare compassione, ma una rabbia sincera per te."
“È gentile da parte tua, ma…”
“Non ho ancora finito. E se ci fosse un modo per cambiare la narrazione, per far sì che ti vedano in modo diverso, per restituirti un po' del potere che ti hanno sottratto in tutti questi anni?”
Ho studiato il suo viso, cercando di capire dove volesse arrivare.
"Cosa intendi?"
"Voglio dire, e se continuassimo così? Non una finta frequentazione, ma una vera frequentazione. E se passassimo del tempo insieme, costruissimo qualcosa di autentico e, nel frattempo, dimostrassimo alla tua famiglia che non sei la delusione che hanno dipinto?"
“Julian, non ho intenzione di usarti per far ingelosire la mia famiglia. Non sarebbe giusto nei tuoi confronti.”
“Non mi useresti. Te lo propongo perché vorrei rivederti comunque, ma vorrei anche aiutarti se posso. Pensaci. Tua sorella ha appena sposato un dirigente di un'azienda farmaceutica, giusto? Beh, io sono proprio la persona di cui l'azienda di suo marito ha bisogno. Qualcuno che potrebbe rendere le cose molto interessanti per loro.”
Un brivido mi percorse la schiena, che non aveva nulla a che fare con l'aria mattutina.
“Cosa stai dicendo esattamente?”
L'espressione di Julian cambiò, diventando più calcolatrice di quanto l'avessi vista prima.
"Sto dicendo che l'azienda di Gregory, Bennett Health Solutions, è in trattative con la mia società per un'importante revisione in ottica di sostenibilità. Si tratta di un progetto multimilionario che migliorerebbe significativamente il loro impatto ambientale e la loro immagine pubblica. Sono uno dei consulenti principali della proposta."
