«Che bello», disse Victoria, anche se il suo sorriso si era leggermente irrigidito. «Beh, dovremmo continuare il nostro giro di visite. Ci sono così tante persone da ringraziare. Ma ritroviamoci presto, Elizabeth. Mi sembra che non ci sentiamo da secoli.»
Loro se ne andarono e io tirai un sospiro di sollievo che non sapevo di aver trattenuto.
"È stato surreale", mormorai.
«Sembrava sorpresa di vederti così felice», disse Julian. «Victoria non è abituata al fatto che tu abbia qualcosa che lei possa considerare di valore, incluso un accompagnatore affascinante che fa colpo sui suoi nuovi suoceri.»
"Quindi pensi che io sia bello?" Gli occhi di Julian brillavano di divertimento.
“Non montarti la testa. Sei oggettivamente attraente. Non è un'osservazione personale.”
“Certo che no. È una questione puramente oggettiva.”
Verso le dieci di sera, l'organizzatrice del matrimonio annunciò che gli sposi sarebbero partiti a breve. Gli invitati furono invitati a mettersi in fila all'esterno con le stelline luminose per salutarli.
Ho pensato di saltare questa parte, ma Julian mi ha convinto a partecipare.
"Sei arrivato fin qui. Tanto vale arrivare fino in fondo."
Eravamo in fila mentre venivano distribuite le stelline luminose e, quando Victoria e Gregory sono usciti dalla location, abbiamo alzato in alto le nostre scintillanti luci insieme a tutti gli altri. Hanno corso lungo il corridoio illuminato, ridendo e salutando, prima di salire su un'auto di lusso che li avrebbe portati alla loro suite per la luna di miele nel resort.
Mentre l'auto si allontanava, i fanali posteriori che scomparivano nella notte, provai una strana sensazione di definitività. Il matrimonio era finito. Victoria aveva avuto il suo giorno perfetto, il suo matrimonio perfetto, la sua vita perfetta, e io ero stato testimone di tutto ciò dalla mia posizione ai margini, esattamente dove lei voleva che fossi.
Gli ospiti iniziarono a disperdersi, alcuni dirigendosi verso le loro camere al resort, altri verso il parcheggio. Julian ed io indugiammo sui gradini, nessuno dei due ancora pronto ad accettare che la serata stesse per finire.
«Posso accompagnarla in camera?» chiese.
"Stasera alloggerò al resort, nella stanza 314. Ho pensato che fosse più comodo che tornare a Denver a quest'ora."
Ho esitato, poi ho aggiunto: "E tu?"
“Anche io. Stanza 209. Il mio collega aveva già prenotato la stanza prima di ammalarsi, quindi mi sembrava uno spreco non utilizzarla.”
Camminammo lentamente attraverso i giardini, seguendo il sentiero illuminato che ci riportava verso l'edificio principale del resort. L'aria notturna si era ulteriormente rinfrescata e io rabbrividii leggermente nel mio abito leggero.
Julian si sfilò immediatamente la giacca e me la gettò sulle spalle, un gesto così classico e inaspettato che quasi scoppiai a ridere.
“Non devi farlo. Sto bene così.”
