PARTE 2
La sala di sicurezza ronzava sotto le luci fluorescenti. Maya sedeva su una sedia di plastica, con i piedi penzoloni a pochi centimetri dal pavimento. Greg era in piedi con le braccia incrociate, fiero, come se avesse sventato una rapina.
"Capisci cosa significa?" chiese. "Un record. Forse i tuoi genitori impareranno finalmente qualcosa."
Maya sussultò alla vista dei genitori .
"Mia madre lavora di notte", disse dolcemente. "Stava dormendo. Non volevo svegliarla."
"E tuo padre?" chiese Greg.
Silenzio.
Daniel intervenne con calma. "Ha otto anni", disse. "Rallentiamo."
"Politica del negozio", sbottò Greg.
"Ha preso il latte", rispose Daniel. "Non la televisione."
Un colpo li interruppe.
L'agente Miller entrò, osservando la scena con un respiro stanco. "Cosa sta succedendo?"
"È stata sorpresa a rubare", ha detto Greg.
L'agente Miller si accovacciò all'altezza di Maya. "Perché non hai chiesto aiuto a qualcuno?"
La sua voce si spezzò. "L'ultima volta hanno detto di no."
Le parole mi colpirono duramente.
Daniel si inginocchiò accanto a lei. "Chi ti aspetta a casa?"
"I miei fratelli", sussurrò. "Evan ha cinque anni. Noah tre. Noah piange quando ha fame."
Nella stanza calò il silenzio.
L'agente Miller si raddrizzò. "Ci vuole un controllo di sicurezza, non un'accusa."
Greg aprì la bocca.
"Pagherò tutto io", disse Daniel con tono pacato. "Cibo. Più che cibo."
"Non è questo il punto", mormorò Greg.
Daniel incontrò il suo sguardo. "Lo è."
Un'ora dopo, l'agente Miller seguì Daniel in una piccola casa cadente, con la vernice scrostata e una veranda inclinata. Nel frigorifero c'erano ketchup, bicarbonato di sodio e mezza pagnotta di pane.
Evan e Noah giocavano con un camioncino giocattolo rotto, illuminandolo quando Maya entrava.
"L'hai capito?" chiese Evan.
Maya scosse la testa. Le lacrime gli salirono subito alle labbra.
La loro madre, Laura Collins , si svegliò in preda al panico, scusandosi per l'imbarazzo. Lavorava doppi turni in una casa di cura. L'affitto veniva prima di tutto. Il cibo non sempre arrivava.
Daniel ascoltò. Poi uscì e fece tre telefonate.
